Fra sin høje hest skuer Esbjergs grundlægger Kong Christian IX ud over Torvet mod havnen.

Efter at have tabt hertugdømmerne og Sønderjylland til Preussen i 1864 manglede Danmark en havn på vestkysten, og som en følge heraf vedtog Rigsdagen i 1868 loven om anlæg af Esbjerg Havn. Statuen blev rejst i 1899 af Esbjerg-borgere i forbindelse med, at byen fik status som købstad. På soklen findes inskriptionen ”Til Aere for Byens Grundlaegger rejste Borgere i Esbjerg dette Mindesmaerke” og det danske rigsvåben i bronze med kongens valgsprog ”Med Gud for ære og ret”.

Christian IX kaldes også for Europas svigerfar, idet han opnåede at få flere af sine børn placeret i de europæiske konge- og fyrstehuse. Bl.a. blev to af hans døtre hhv. zarina af Rusland og dronning af England, og en søn blev valgt til konge af Grækenland.

Kunstneren er Ludvig Brandstrup.